创业是一门处理不可能事情的艺术

 

　　对比过去，现在的环境已经完全不同。美国的大公司并没有统治世界，过去35年来的挑战其实是关于创业和创新的，尽管在这两方面，美国公司确实无出其右。

　　我很乐意讲讲过去30多年的变迁，因我一直在欧洲从事私募股权的投资工作，在扶持企业方面确实有些心得。

　　第一次接触创业和私募股权投资时，我才20多岁，还在念商学院。

　　1972年，我从美国回到欧洲，打算创办Apax公司，当时，Apax美国公司已经在运营了。那时的英国，被视为欧洲的病人，300万人失业，煤炭和电力短缺，人们一周只上三天班，大公司必须裁员才能渡过难关。关于美国大公司将吞并欧洲公司的传言也开始盛行。

　　1972年，英国很少有人创业，人们觉得创业是美国人的事，因此对创业知之甚少，压根没有今天所谓的私募股权投资这个行业。直到1981年，我们在英国发起第一笔Apax基金，仅有约1000万英镑，那时英国整个风险资本行业的规模也只有3000万英镑，而这个数字在2006年已经超过100亿。接下来的几年里，政府开始干预经济，那些冒着黑烟的重工业开始重组，领军企业纷纷缩减规模，大批裁员。这种情况下，要提供新的岗位，促进经济发展，创业就势在必行。

　　说出来也许没人相信，Apax公司开始运作那几年，英国的边际税率居然高达98%。试想，有谁会为了区区2%的税后收益去冒险打拼呢？所以，创业的最大问题在于具备宽松适宜的大环境，例如低税率特别是资本所得税，当然也包括个人所得税。这意味着政府要倡导冒险、自由和创业精神，并乐意为之提供帮助。

　　究竟何谓创业？我写过一本书，叫《第二轮反弹》，有一节说到了创业的首要特点就是冒险。“风险”这个词来自意大利语，原意就是“冲向危险”，难怪人们都不太乐意冒险。但是，丰厚的回报只能通过市场的不确定性来获取，这得凭借超人的远见和洞察。风险掩盖了不确定性带来的价值，创业就是要挖掘这种不确定性背后的价值。

　　所以，创业的第一要务就是寻找不确定性并充分利用它们。风险资本和私募股权投资专门研究并寻找包含不确定性的领域，然后为创业者提供资金，以谋求共同利益。某种意义上，私募股权投资是非常专业的，它已经成为当今世界非常重要的组成部分。要是你跟创业者多打交道，就会发现他们各有特点，有些人非常喜欢冒险，有些人则更小心谨慎。归根结底，如果有些事人们认为是不可能的，但你不那么认为，并且大胆做了，这，就是创业。因循守旧永远不可能成为一个创业者。因此，创业其实是一门处理不可能事情的艺术。

 

　　创业的第二要务是打造一支创业团队，使其集思广益，群策群力，能在风云变幻的市场上做出正确的决策。创业者最本质的职能就是组建一个能够正确决策的有效组织。随着企业的发展和壮大，创业者的角色也会改变，这是企业发展过程中的一大挑战。在我看来，成功的创业者改变自己，以适应公司的需要，而不是让公司做出改变，来适应个人的需要。有些创业者把自己当作公司的核心，包揽一切，所以公司规模永远有限。还有一些创业者，当公司超过四五十人的时候，就开始意识到不仅要自己冲锋陷阵，还应当充分授权给下属，让他们发挥聪明才智，发现并解决问题，以确保公司更好地运营下去。这两种情况可以看出决策风格的不同，创业者一手遮天的公司会孕育出保守的文化，只有发挥大家的主观能动性，让每个人都充分参与，并最终做出正确决策，才是更有效的运营模式。这并不意味着管理公司就是一个民主的过程。创业者不是公司天平的支点，也不是去衡量两边重量的，他应该有所决断，判断孰轻孰重，然后有所取舍，挑最重要的事情来做。

　　创业的第三要务则是完备的退出机制。建立成功的企业并不容易，功成名就后退隐江湖，让别人来管理企业更是难得。当创业者煞费苦心，成功组建了自己的公司之后，为了使企业更好地运营下去，一部分创业者会面临适时退出、由其他人接管的处境，这就是我所说的退出机制和企业继任。退出和继任需要深思熟虑、精心组织，还需要创业者的自我牺牲。你得认真对待，完全抛开个人情感，理性地考虑问题。例如在Apax公司，你要选择合适的时机离开，并重组所有的委员会和领导层。继任者要精挑细选，确保他们完全胜任。退出和继任在一定程度上决定了公司生存的时间和成功的程度，离开公司以后，你才能知道自己究竟有多成功。要让继任成为一种机制，而非单一的事件。当你计划退出的时候，继任就开始了，直至你正式离任才算结束。在宣布退出到正式离任这段时间内，你还得大公无私地支持继任者，帮助他培养工作热情，树立信心，奠定新领导的基础。

　　所以，对不确定性的追求，打造一支无坚不摧的创业团队，以及成功的退出和继任机制，这是每位创业者都需要铭记在心的。以这三大要务为核心，你可以伺机而动，运用各种各样的战略组建你的公司，当然你还需要天时、地利与人和的统一，比如寻找合适的时机介入，顺应经济发展周期的趋势，以及募集到充足的资本等等。 编译 袁海鹰