南都周刊编辑/张鹏 By | Paul Sloan 编译 | 彦林
 低调的大佬
韩虽然已经37岁，但是看起来略显孩子气，他喜欢柔道和整洁的生活环境，喜欢喝不加冰的柚子汁。他的温和风度使他看起来不具备攻击性。他可以一天24小时都坐在电脑面前工作，他经常是把一个生意的谈话引向谈论圣经，但不是布道的方式，这就是他的风格。 你可能从未听说过这个人，你也不会关注这个人。但是他却被认为是目前世界上最有实力的.com域名“皇帝”，他手中控制了上百万个域名，并建立了一个价值3亿美元的庞大域名帝国。 在过去的几年里，.com域名的数量激增超过了130%，达到6600万个，平均每两秒就有一个被注册。但是最有价值的域名出现在二级市场，那些域名吸引着成千上万的页面浏览量，从谷歌和雅虎的按次点击付费广告中攫取着稳定的现金，并将域名价格推上令人眩晕的高度。当那些不景气的.com域名流出的时候，有胆识和远见的域名投资者扫光了这些域名，现在他们已经成为了网上一些最有价值的域名的拥有者。 韩凯文是这个圈子里鲜为人知的顶尖人物，他是全球数量极少的“域名投资人”之一，是众人中最精明和最有野心的一个。而且很少人知道他也是域名体系最近实施的一个方案的幕后操纵者：从数以百万计的人们在域名后缀中错误输入“.cm”而不是“.com”产生的流量中获利。 现在，韩时常背靠着墙坐在拉斯维加斯威尼斯酒店的包房内。在他面前，一位域名拍卖者正在快速浏览一份域名名单，挑选着韩可能感兴趣的域名，一些域名的出现使他兴奋不已，就像现在看到老爷车行驶在街道里一样。当韩感兴趣的域名出现时，他有时候会把它输入浏览器，进行最后的核查。这个域名是否他所希望的，访问者是否可以直接输入浏览器，而完全不通过搜索引擎输入呢？是单数形式好还是复数形式好呢？如果这是一个容易输错的域名，是许多人都容易犯这个错吗？或者拥有这个域名就像拥有海边的房产，让人感觉像是一个赢家那样呢？
当韩想要一个域名时，他会悄悄地让合伙人代表他去竞价。他喜欢婚礼这个名字，因此他为Weddingcatering.com出价1万美元。还有个Greeting.com，虽然和复数形式的Greetings.com相比不够好，但是韩无论如何都想买到，他出价为35万美元。韩是个虔诚的基督教徒，因此他花了3.1万美元将Christianrock.com收入囊中，里面包括了God.com和Satan.com域名。 就在几年前，在这个房间中出价的大部分人都从未谋面过。的确，他们很少离开过自己的家用电脑。如今在拉斯维加斯的包房里，他们发现除了他们自己，又多了试图从这种交易中分一杯羹的富有的银行家、风险投资家和其他的投资者。 现在每当有人在西非国家喀麦隆的网站上点击广告时，韩和他的风险投资的合伙人就赚到钱了。为什么是喀麦隆？因为它是一笔无法预算的巨大财富，拥有.cm作为国家域名后缀，正如德国用.de作为国家域名后缀一样。不同之处在于几乎所有.cm域名都被注册了，与.com域名仅相差一个字母。韩联系上了喀麦隆政府，派他的人员飞到当地去进行网络流量的转向。如果他的方法见效的话，哥伦比亚(.co)、阿曼(.om)、尼日尔(.ne)和埃塞俄比亚(.et)也将会成为他的囊中之物。 现在，你不妨尝试一下，输入我们能想到的几乎任何域名，如Beer.cm、Newyorktimes.cm，甚至Anyname.cm，你都可能会被引入到一个充满着雅虎广告的网站Agoga.com。 韩在网络上的扩张使他的网站每月有3000万个独立访问者，但是更显著的是很少有人知道他。甚至在域名投资者的交际圈中，他也是一个神秘的人。直到现在，韩都从未公开讨论他的生意。在任何的域名注册资料上找不到他的名字，也将不会看见他的名字出现在喀麦隆计划的专利申请表上。 如此低调是有着现实原因的，最主要的原因是韩的成功引来了很多“敌人”，多数是他的竞争者。一方面，当域名投资人是辛苦的，另一方面，律师也给他带来不少麻烦。就在那时，韩最关心的是一些公司的法律顾问是否会来找他，声称喀麦隆域名计划是对他们公司商标的一种滥用。也许他是对的，这是第一次他被确认为域名方面的指挥家。
从医生到域名投资者
韩是韩裔加拿大人。父亲经营着干洗店，母亲是一名夜班护士。韩14岁时得了一种衰弱型疾病致使他梦想成为一名医生。然后他升入中学，并在英属哥伦比亚大学医学院毕业。基督教长期以来就是他家庭的一个信仰，但是作为一个本科生，他把《圣经》奉为人生的支点，并加入了教会和定期参加他们教堂聚会。1993年前后，一个教会的朋友告诉他有一种很强大的新媒介可以用来传播福音，于是韩在朋友的介绍下结识了互联网。 “那些话真的打动了我，”韩说道，“这也是我继续从事工作的原因。”1998年，从医学院毕业后，韩带着他的新娘一起去了加拿大的安大略省，在那进行为期两年的实习。第二年，就成为了主治医生。当他不需要急冲冲地赶到医院的急诊室时，他就完全沉溺于网络，自学网站建设和脚本编码。那时关于网络主机的资讯传播得相当快，所以韩开始学着创立了一个提供商在线目录，有着各种服务评论和等级，他把这个叫做Hostglobal.com。那时域名交易的步骤很短。在他发布Hostglobal.com六个月后，他每个月几乎可以凭广告挣到1万美元。当他的一个广告商告诉他一个广告可以产生1500美元的商业价值时，韩心里想“我也可以获得那么多”。 韩发布了另外一个目录，叫做DNSindex.com。因为人们为采购主机服务时通常会对购买一个好机的网址感兴趣。因此像当时其他类似的注册服务商一样，这个网站可以让客户注册到域名。但是韩在上面添加了一个早先域名投资者都最想加的功能：每周域名目录，这是他在网上发现的免费的网络资源汇编的。有些目录他赠送，其他的他要收费50美元。几个月后，他拥有了5000多用户。 2000年6月，当他完成实习后，他的两个小的网站投资在一个月内能够创造更多的钱，有时可以达到4万美元，比他在医院工作一年挣的还多。这对于韩来说，他已经很满足了，因此将医院实习额外延长了3至6个月。 一个恰到好处的时机在韩的面前出现了。科技类股票大跌，网络公司股价忽上忽下，投资者正在逃离网络。对他更重要的是，数十万计的突然被认为无价值的、实际上相当有价值的域名已经期满或者被删除，韩和一些其他的开拓者准备把它们抢注到手。 从这时起，韩的身份发生了变化，他开始一个新的尝试：做一个域名投资者。 疯狂的抢夺
计算域名何时删除是份单调乏味的工作。当时，Network Solutions控制了最好的域名，在很长的一段时间内，它是唯一的零售.com域名的公司及注册商。它不会告知期满时域名回到注册市场的时间，但是每天两次它会推出所有的注册域名持有人的目录，被称之为“根区域”文件。目录里面有着超过500万个域名，需要花数个小时下载，时常会让低配置的个人计算机死机。因此韩编写了能够将当天的一份目录与另外一份目录作比较的软件，然后他追踪从根文件消失的域名，将那些暂停的域名简洁地列出表格。在深夜时分，韩用五台个人电脑和里面的多种浏览器发出他的抢注指令。他会从一个键盘到下一个键盘不断反复提交注册请求，直到他抢注到想要的域名。 当然，韩也有对手。韩最后追踪到那些被购买域名的所有者的名字：“无名氏”，在这个影子名字的背后隐藏着另外一个域名高手：一个叫做“叶云”的华裔程序员。白天，叶云的工作是一名软件开发员，晚上他用程序自动抢注域名。 韩回到键盘前面继续编写脚本，以便能够打击其他抢注者。韩做了一件很值得骄傲的事：他购买了较好的注册通道。每当抢注者发出连接Network Solutions服务器的指令时，韩的角色就是从中转站切断连接。他击退了其他抢注者的交易，甚至帮助他们编写软件来保证他们获得的是韩想要在删注时购买的域名。为了换取独家垄断，韩为一些域名支付了差不多100美元，而通常价格仅为8美元。 在数个星期内，韩已经击退了许多竞争对手的抢注请求，他控制了大部分的连接。“我们多次让服务器垮掉。”在2000年的下半年，韩抢注超过1万个域名。 由于多次抢注行动被封锁，与其竞争的域名投资人很不欣赏韩的手法。域名投资人弗兰克·席林计算出韩已经做过的类似封闭式抢注，他说道，“从专业角度讲，这让人相当妒忌。”事实上，韩应感谢席林。那时他们都住在温哥华，韩于2000年11月找到了席林，两人在一家餐厅见了面并比较了双方的记录。 “你的域名有多少流量？”席林问道。韩很尴尬地回答说不知道。席林提到他正在试验一项GoTo.com的新服务，这项服务会用广告布置他的域名。在接下来的一周内，韩计算出他的网站产生的流量时，他惊讶于最初的记录：当时的他已拥有375个域名，每天有8000个独立访客。“从那以后我知道我所创造的将是非常有价值的。”他很快与GoTo公司签约(GoTo公司后来被雅虎购买)，当天韩就挣到了1500美元。 这套系统当时和现在的运行方式都一样：人们并不总是使用谷歌或雅虎在网络上查找东西，他们时常会在浏览器地址栏输入他们所要查找的东西，比如需要结婚礼鞋，就直接输入weddingshoes.com，这时韩拥有的这个网站就会跳出来，它看起来就是一个购鞋入口，里面是来自几十个零售商的链接。点击这些链接中的任意一个，放置链接的广告业主将会支付一定广告费用给雅虎，雅虎再支付一部分给韩。就那么一个简单的网站，每年能够给他带来9100美元的收入，但是域名费每年仅花费了他8美元，而且由于常年续费，平均每年约7美元。将这种模式复制上千次，你就可以很快明白到韩在他的客厅里创建了一台“印钞机”。 小尝试和新秩序
接下来的几年，韩越来越积极进取。他最有价值的“杰作”之一是他在早期做的一个试验，一个叫“域名试用”的东西。“域名试用”利用了域名注册中的一个条款，该条款允许域名买家有5天的免费试用期，这是为了避免客户注册时购买了错误的域名。这对于积极进取的域名投资人来说意义非凡，通过这种方式，他们可以大量扩张其投资组合。 韩在每项组合里都列出了一份域名新名单，免费注册了数十万计的新域名，监测完流量后，将流量少的垃圾域名删除掉。2004年，韩从第三方注册商处收集到如此多的一份域名投资组合，以至于他自己做了家注册商，并开了家叫Hitfarm的公司，以便为他自己和上百个其他域名投资人的域名匹配上更加合适的雅虎。 就像任何购物狂一样，韩的域名“试用”并没有持续太久。这种方式增加了很多域名：一串离奇字母的、带有太多连接符的、人们很难觉得变化的域名。韩发现域名的质量和注册规模的比例，每注册1000个域名，他只会留下100个左右，其余的都删除了。 域名“试用”也加速了另外一个问题的出现：韩的软件抓取了商标域名的各种“蓄意错拼”变化类型，这是“蓄意错拼”域名的新领地，网络域名“蓄意错拼”者对这项新的试验带着强烈的研究愿望。微软和Neiman Marcus公司的律师对此进行反网络域名“蓄意错拼”行为的诉讼，起诉域名投资人故意使用他们商标域名的不同“蓄意错拼”中获得利润。 “域名‘试用’改变了每件事情。”韩说道。他已经放弃使用域名“试用”这项试验。常用域名已经很难找到，而且违法的风险性太大。如果不拥有域名，违法的风险性就会减少，这就是隐藏在喀麦隆诡计后面的秘密。 2006年的夏天，域名投资人开始注意到不同寻常的情况发生了：.cm域名的流量全部引向了一个叫Agoga.com的网站。当然域名投资人都知道.cm属于喀麦隆的域名后缀，而且他们知道控制Agoga.com的人创造了一个有潜力的金矿。 2006年，韩联络上喀麦隆的政府官员，然后他派了几个亲信飞到喀麦隆的首都雅温得定居，还让他的主要程序员前去处理技术上的细节。韩又安装了一套软件程序，叫做“字符取代”，能够变更任何未被注册的.cm域名流量导向。喀麦隆有1800万人口和16.7万台联网的计算机，这意味着有数以亿计的域名。当输入“paper.cm”时，为喀麦隆域名提供注册服务的Camtel机构所提供的服务器，会将域名重新指向位于温哥华的韩所拥有的Agoga.com网站的服务器。服务器在网页上布满了关于纸和办公用品供应商的广告。这发生在一瞬间。处理互联网域名争议的一些律师认为，由于韩不拥有或注册这些域名，就此技术而言，他不是在搞网络“蓄意错拼”。 新的狂人梦
计算域名何时删除的日子已经结束了，每件事现在都公开了。现在的目录是容易获得的。当希望拿到一个删除的域名时，你能预订到。或者像韩一样，在线拍卖。至少对.com域名来说，大型交易是趋向于私下交易的，域名投资人会设法找到一个热心或天真的卖家。 现在韩每天依然会买入30到100个域名，但是他不再也不能很便宜地买到了。 “一切毫无意义。”韩说道。只有当你评估了他的价值，域名才是昂贵的，这就是人们希望投资家及银行家马丁所做的。马丁是域名淘金潮的迟到者，借助计算每次点击支付广告的收入和需要花多久时间收回投资来评估域名。照那样看来，韩的个人域名投资组合大概价值3亿美元。 韩期待谷歌、微软和雅虎找到有效方法与“蓄意错拼”作斗争。一些浏览器已经能够修正“蓄意错拼”。IE浏览器捕捉到未注册域名时，会重新将访客导向一个微软页面。韩正在用相同的方法有效控制.cm的流量。韩说：“热度正在上升”。 韩现在购买一个域名时，他不再通过计算每次点击支付，而是当作一项有潜力的生意。他最想要上线的网站是Religion.com，不要惊讶。韩已经在温哥华一栋建筑物里租下整个27楼，雇了超150名设计师、工程师、销售商和编辑。大部分努力花在发展搜索引擎工具上，以便更多基于含义而并非关键词。目标是建立词义应用。系统通过网站留下的足迹，引导来自“直航式”输入的客户和搜寻引擎。Religion.com会被大量的其他网站关联上。 “现在是增加虚拟房地产的时候，”韩说，“这些域名有着比每次点击支付更多的价值。”这就是域名大师的全盘计划，韩打算通过从居家域名猎头到互联网巨头的转变，成长为第一域名投资人。 赢利模式之一
韩凯文与喀麦隆达成共识：一起动动手指就可以赚钱。
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电子报编辑：碎碎念
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